Windows Mobile zou in verschillende richtingen kunnen evolueren. De CShell heeft potentieel voor een volwaardige Windows 10 op mobiele apparaten.
De meeste mensen zullen het ermee eens zijn dat mobiele apparaten onmisbare hulpmiddelen zijn geworden in ons dagelijks leven. Al lange tijd stellen ze ons in staat om op de hoogte te blijven van werk en e-mails. Wat tegenwoordig mogelijk is, gaat veel verder dan dat. Er zijn apps ontwikkeld voor bijna elke denkbare taak of functie. Met meer dan een miljoen verschillende apps beschikbaar in zowel de App Store van Apple als Google Play vanaf 2016, is het niet moeilijk te zien waarom de uitdrukking “Daar is ook een app voor!” een veel voorkomende is geworden.
In de wereld van mobiel loopt Microsoft ver achter op Apple en Android. Hoewel het mobiele begin van Windows dateert van rond 1996, duurde het tot 2000 voordat Windows Mobile het podium betrad onder de naam Pocket PC 2000 en vervolgens in 2003 zijn huidige naam kreeg. Tegen 2007 was Windows de populairste mobiele software voor smartphones in de VS, maar tegen 2010 verloor het een groot deel van de markt aan iOS en Android.
Om hier terrein terug te winnen heeft Windows onlangs veel energie gestoken in Windows 10, dat dankzij de CShell-functies veel beter aanpasbaar is aan verschillende apparaten. Het besturingssysteem zal bruikbaar zijn op mobiele apparaten met krachtige ARM CPU’s, wat een aantal nieuwe marktsegmenten en mogelijkheden opent voor Microsofts mobiele toekomst.
Inhoudsopgave
Een besturingssysteem waarvan de dagen geteld zijn?
In de loop der jaren is Microsoft onder enorme druk komen te staan om eindelijk de markt voor mobiele apparaten te kraken, maar het bijbehorende succes laat nog lang op zich wachten. Terwijl zowat iedereen Windows regelmatig gebruikt op zijn pc of laptop, koopt bijna niemand Windows-smartphones en -tablets in vergelijking met andere leveranciers. Terwijl Apple in totaal aantoonbaar meer dan een miljard iPhones heeft verkocht en Android-toestellen deze aantallen nu zelfs jaarlijks bereiken, blijven mobiele apparaten van Windows ver achter. In 2015 werd gemeld dat Windows in de loop der jaren meer dan 100 miljoen smartphones heeft verkocht – geen vergelijking met de verkoopcijfers van de twee marktleiders.
De nieuwe ontwikkelingen voor Windows 10 zouden tot hogere verkoopcijfers kunnen leiden, omdat hiermee een volledige versie van het besturingssysteem op kleinere apparaten kan worden gebruikt. De verkleinde gebruikersinterface is gemodelleerd naar het kleine broertje Windows 10 Mobile. Mochten meerdere hardwarefabrikanten van deze oplossing houden, dan zou Windows 10 Mobile snel als verouderd kunnen worden beschouwd en onaantrekkelijk overkomen, waarna Microsoft mogelijk de ontwikkeling van dit besturingssysteem zou kunnen staken en zich op nieuwe zaken zou kunnen richten.
Dankzij de magie van CShell zou Windows 10 nog steeds aanwezig zijn op mobiele apparaten, zelfs als de stekker uit de eigenlijke mobiele uitloper wordt getrokken. Voorstanders van deze theorie beweren dat dit moet zorgen voor een meer naadloze gebruikerservaring bij het schakelen tussen pc en mobiele apparaten, en dat het de betere langetermijnoplossing is voor de toekomst van Windows, omdat het gebruikers dwingt om de nieuwe ontwikkeling een vaste plaats te geven.
De overstap naar het “echte” Windows 10
Een manier om Windows 10 Mobile uit te faseren en het volwaardige Windows 10 op alle apparaten te introduceren, zou zijn om de mobiele versie nog een tijdje te blijven gebruiken zoals hij is, en de gebruikersinterface waar nodig aan te passen. De echte Windows 10 voor mobiele apparaten zou dan over één of twee jaar worden geïntroduceerd. Hierdoor zouden toestellen waarop momenteel Windows 10 Mobile draait, zoals de Elite x3 en Lumia 950, nog enige tijd relevant kunnen blijven.
Kleinere updates zouden ervoor zorgen dat het platform niet sterft, en de Windows 10-variant die beschikbaar zou zijn voor deze apparaten zou in wezen een uitgeklede versie van het volledige besturingssysteem zijn. Als de hardware dan de systeemupdates niet meer kan bijhouden, zouden gebruikers met een nieuw apparaat kunnen overstappen op een volledig Windows 10-systeem. Op die manier zouden gebruikers hun smartphones kunnen blijven gebruiken voor allerlei activiteiten, of het nu gaat om gokken in online casino’s, het versturen van e-mails of het streamen van video’s, en overstappen op een nieuw toestel wanneer de tijd daar rijp voor is.
Een kleine metgezel voor de grote Windows 10
Natuurlijk zou deze variant genaamd Windows 10 Lite ook het mobiele platform kunnen dienen als aanvulling op het volledige Windows 10, zolang het verder ontwikkeld wordt. Er zouden regelmatig nieuwe functies kunnen worden toegevoegd, de ondersteuning zou gegarandeerd zijn en verschillende hardwarefabrikanten zouden bijzonder lichte laptops kunnen ontwikkelen.
Werken met de kleinere versie van Windows 10 zou niet simpelweg het equivalent zijn van Windows Cloud, dat functioneert als een volledig systeem maar het downloaden van programma’s van het netwerk uitsluit. De lite-versie van Windows 10 zou volgens hetzelfde principe werken als zijn grote broer, maar zou minder functies en mogelijkheden hebben. Gebruikers zouden het moeten doen zonder beheertools, zonder welke bepaalde in het besturingssysteem verankerde consumentenaanbiedingen niet kunnen worden gedeactiveerd, Windows Hello zou niet werken, en videostreamingdiensten en apps zouden beperkt kunnen worden vanwege licentieovereenkomsten.
Voor degenen die een grote voorkeur hebben voor de Windows 10 Mobile gebruikersinterface, of om de een of andere reden een meer gestroomlijnd OS willen voor verschillende toepassingsdoeleinden, kan deze visie van 2 verschillende versies van Windows 10 die draaien op het apparaat van hun keuze, precies het juiste zijn. Dit geldt vooral als een gebruiker thuis een Windows-laptop heeft, omdat het synchroniseren en delen van gegevens absoluut naadloos verloopt. Een centrale desktopcomputer met de volledige versie en daarnaast verschillende kleine laptops met de Lite-versie zou ook heel praktisch kunnen zijn voor bijvoorbeeld verschillende soorten veldonderzoek.
Een conservatieve aanpak
Tot nu toe heeft Microsoft nog geen officiële verklaring afgegeven over zijn Windows Mobile-platform en de toekomst ervan. Het zou kunnen dat Microsoft besluit voorlopig niets te doen en vertrouwt op alternatieve ontwikkelingen om zijn marktpositie te beïnvloeden. Twee parallelle Windows-systemen kunnen verleidelijk lijken voor gebruikers die Windows 10 Mobile leuk vinden of in bepaalde toepassingsscenario’s potentieel zien voor kleinere besturingssystemen die net zo werken als het grote systeem. Maar dit blijft ook de middelen van Microsoft verdelen.
Zelfs in een gigantisch bedrijf als Microsoft zijn er maar een beperkt aantal ontwikkelaars die aan nieuwe technologieën kunnen werken, en het bedrijf zou kunnen besluiten al zijn energie te steken in het zo toegankelijk en beschikbaar mogelijk maken van het “echte” Windows 10. Daar staat dan weer tegenover dat instapmodellen voor mobiele apparaten waarschijnlijk nooit goed genoeg zullen zijn om de volledige versie van Windows 10 te draaien. Het is economisch zinvol voor hardwarefabrikanten om een reeks verschillend geprijsde mobiele apparaten aan te bieden, en zij zouden de samenwerking met Microsoft kunnen laten afhangen van de vraag of dit mogelijk is. In dat geval zouden deze goedkopere modellen moeten worden geleverd met de Lite-versie van Windows 10.
Potentieel voor herpositionering
Het feit dat er, met uitzondering van verbeteringen aan Continuum, geen recente updates voor Windows 10 Mobile zijn geweest, suggereert dat de introductie van twee parallelle besturingssystemen, die beide op alle apparaten draaien, een serieuze mogelijkheid is. Als dit waar blijkt te zijn, zou het huidige mobiele besturingssysteem opnieuw moeten worden gepositioneerd en van een nieuwe merknaam moeten worden voorzien, en vervolgens aan gebruikers op de markt worden gebracht als de Windows Lite-versie die hier is geschetst en besproken.
Het herpositioneren van de twee systemen kan enige tijd duren, maar veel deskundigen geloven dat dit de meest veelbelovende oplossing is voor de toekomst van Windows Mobile. Voor veel particulieren en bedrijven heeft het een aantal nieuwe, efficiënte tools te bieden. Organisaties met speciale taakgroepen of in ontwikkelingslanden zullen waarschijnlijk het meest profiteren van deze ontwikkeling.
De nieuwe Surface Phone: een alternatieve realiteit
Tegenover de mogelijkheid van een grote Windows 10 en een kleine Windows 10 als besturingssysteemopties voor een reeks verschillende apparaten van verschillende fabrikanten: Er zijn ook volop geruchten over de nieuwe Surface Phone. Het apparaat wordt al lang verwacht en door velen gezien als de laatste kans voor Windows om een blijvende indruk te maken op de markt voor mobiele apparaten, die in zijn huidige vorm grotendeels is gevormd door Apple en Android.
De afgelopen jaren heeft de Surface-productlijn bewezen een effectief, functioneel en goed lopend antwoord te zijn op het ecosysteem van Apple. Surface Pro, Surface Book en Surface Studio wedijveren met de producten van Apple op het gebied van vloeiende en naadloze interactie en gebruikerservaring op een manier die simpelweg onbereikbaar is voor verschillende Android-apparaten. De grote vraag is nu of de nieuwe Surface Phone kan voortbouwen op deze successen en een iPhone-achtige rol op zich kan nemen.
Hoewel er al reikhalzend naar de nieuwe Surface Phone wordt uitgekeken, is concrete informatie erover schaars. De datum van zijn lancering is nog niet bevestigd en hoewel wordt aangenomen dat hij beschikbaar zal zijn in drie verschillende varianten, is het verre van duidelijk hoe ze eruit zullen zien. Het meest waarschijnlijke is dat ze volledig van metaal zullen zijn, passend bij de Surface Book en andere producten. Ook andere details zouden gelanceerd zijn. De smartphone komt waarschijnlijk met een goede camera en andere uitstekende hardwarefuncties zoals maximaal 8 GB RAM, MicroSD-slot, USB-C-poorten en Microsofts Surface Pen als accessoire.
Windows Mobile: de status quo
Op dit moment zijn alle bovengenoemde mogelijkheden voor de toekomst van Windows 10 Mobile nog steeds denkbaar. Het kan zich ontwikkelen tot een kleiner begeleidend besturingssysteem bij de volledige Windows 10 suite, doorgaan in zijn huidige vorm, of helemaal verdwijnen. Aangezien de code voor Windows Mobile nu bijna volledig in Windows zelf zit, brengt de ontwikkeling voor het platform weinig extra kosten met zich mee en kan het gemakkelijk op deze manier doorgaan.
Windows heeft altijd bekend gestaan als propriëtaire software en in tegenstelling tot Android zijn open source-goeroes nooit bijzonder geïnteresseerd geweest om zich aan Windows Mobile te wagen. Zelfs hackersgroepen hebben dit besturingssysteem grotendeels aan hun aandacht ontsnapt. De toekomst ervan hangt dus volledig af van de beslissingen die Microsoft neemt.
Sommige experts hebben ook opgemerkt dat het waarschijnlijk is dat apps eerst voor desktopgebruik worden ontwikkeld en dan pas hun weg vinden naar mobiele apparaten. Dit is interessant omdat het zowel benadrukt dat Windows mobile een toekomst heeft als dat de ontwikkeling voor desktop computers aantrekkelijker en geavanceerder blijft.
De Surface Phone zou volgens sommigen de laatste grote hoop kunnen zijn voor Windows Mobile en het bedrijf kunnen helpen een echte doorbraak te maken op de mobiele markt. Een andere mogelijkheid is dat het een van de verschillende smartphones wordt die de twee Windows-besturingssystemen ondersteunen, in plaats van het vlaggenschipproduct voor Microsofts mobiele besturingssysteem.
Nu is natuurlijk nog lang niet het einde van de lijn wat betreft de verdere ontwikkeling van de software. Zelfs als Windows Phones niet worden uitgefaseerd, zoals verwacht, en zelfs als de Surface Phone voorlopig nog met Windows Mobile wordt geleverd, betekent dat niet dat dat altijd het geval zal zijn. Naarmate de technologie om ons heen steeds naadlozer verweven raakt, is het goed denkbaar dat mobiele apparaten in de loop van de komende jaren overgaan op Windows 10, tenzij het uur van Windows Mobile eerder aanbreekt.
Uiteindelijk zijn zowel serieuze verbeteringen aan Windows Mobile voor de Surface Phone als de ontwikkeling van een volwaardig besturingssysteem voor gebruik op mobiele apparaten spannende ideeën waarmee gebruikers onderweg veel meer met Windows kunnen doen. Het zou daarentegen teleurstellend zijn als de huidige status quo gewoon wordt gehandhaafd. Als dat het geval is, laten we dan hopen dat het slechts een overgangsoplossing voor de korte termijn is.